در يک محله فقرنشين نيويورک در اواسط سال‌هاي 1880 کودکي هفت ساله به نام سدريک ارول که پدرش را به تازگي از دست داده با مادرش که يک زن آمريکايي است در نهايت فقر و فاقه زندگي مي کند روزي يک وکيل انگليسي پيامي از پدربزرگش لرد دورينکورت که ثروت بسيار دارد مي‌آورد تا او را به انگلستان ببرد؛ زيرا در نبود هيچ وارثي، اين کودک صاحب عنوان اشرافي لردي و تمام ثروت او خواهد بود. پدربزرگ که نظر بدي به آمريکايي‌ها دارد، مي‌خواهد او به عنوان يک اشرافي تعليم و تربيت انگليسي ببيند.