ادوارد، وليعهد انگلستان، تام، پسر بچه فقير و بينوا را در حياط قصر مي‌بيند. ادوارد متوجه شباهت تام با خود مي‌شود و او را به قصر مي‌برد. بچه‌ها تصميم مي‌گيرند لباسشان را عوض كنند، اما نگهبانان قصر آن‌ها را اشتباه مي‌گيرند و پادشاه واقعي را از قصر بيرون مي‌كنند و پسرك بينوا در لباس پادشاه در قصر مي‌ماند. اما اين اشتباه سرآغاز ماجرا‌هاي بسياري است براي نشان دادن تفاوت‌هاي زياد و عميق زندگي اشرافي و درباري با زندگي فقيرانه و خياباني دو انسان، كه به لحاظ ظاهر ذره‌اي با هم تفاوت ندارند.