راهي كه هانري چهارم- پايه‌گذار وحدت ملي فرانسه در قرن شانزدهم- از كودكي تا به صاحب‌عنواني شهريار نيك كشور خود پيمود، دوراني از تاريخ اين كشور را در بر مي‌گيرد كه در آن قتل، خيانت، دروغ و سياست با ابزار دشنه و زهر در هولناك‌ترين شكل خود ظفرمندي مي‌كرد؛ دوران جنگ‌هاي عقيدتي كه هانري با منشور نانت و اعلام برابري و آزادي اديان به آن پايان بخشيد، با اين همه خود قرباني آتش آن شد. اين اثر كه به كودكي و جواني پرآموزش او مي‌پردازد، تركيبي دل‌نشين از حكمت و هنر، و يكي از قله‌هاي رمان تاريخي در قرن بيستم است.