سينما در سال 1896به طور همزمان از فرانسه و آمريکا به آمريکاي لاتين وارد شد و اغلب کشورهاي آمريکاي لاتين فعاليت‌هاي سينمايي خود را با ساخت فيلم‌هاي مستند کوتاه خبري آغاز کردند. تا پيش از دهه‌ 1960 سينماي آمريکاي لاتين به ‌شدت تحت ‌تأثير و نفوذ سينماي هاليوود و اروپا بود. اواخر دهه‌ 1980 و اوايل دهه‌ي 1990 سينماگران اين قاره با بهره‌گيري و تأثيرپذيري از سينماي هنري و دست‌يابي به تکنيک‌هاي سينمايي روز، فيلم‌هايي جذاب و تأثيرگذار با درون‌مايه‌هايي از فرهنگ آمريکاي لاتين خلق کردند که جوايز بسياري از جشنواره‌هاي بين‌المللي، از جمله‌ جشنواره‌هاي فيلم کن و برلين، دريافت کرد. فرناندو ميره‌لس، هکتور بابنکو و والتر سالس (از برزيل)، آله‌خاندرو گونثالس اينياريتو، آلفونسو کوآرون و گي‌يرمو دل‌تورو (از مکزيک) و فرانسيسکو لومباردي (از پرو) از جمله نام‌هايي هستند که در عرصه‌هاي جهاني درخشيده‌اند.