مكسين هونگ كينگستون نويسنده آمريكايي چيني‌تبار در شاهكارش اشباح چيني در سانفرانسيسكو فرم كاملاً جديدي را ابداع كرده است. معجون باشكوهي از اتوبيوگراي و اسطوره‌شناسي، دنياي بيرون و دنياي درون، خشم و كينه‌توزي و خويشتنداري و مدارا آفريده است. اين كتاب كه اولين بار در ۱۹۷۶ به چاپ رسيده اكنون يكي از آثار كلاسيك ادبيات معاصر دنيا محسوب مي‌شود. به‌خاطر نمايش نوآورانه و بديع هويت فرهنگي طبقات مختلف اجتماعي نظير مهاجرين، زنان، چيني‌ها و آمريكايي‌ها. شايد به همين دليل باشد كه دو تن از رؤساي جمهور آمريكا يعني بيل كلينتون و باراك اوباما از ستايشگران پروپاقرص اين كتاب محسوب مي‌شوند. باراك اوباما درباره اين كتاب مي‌گويد كه اين كتاب باعث شده به آلام و دردهاي فرهنگ‌هاي مختلف آمريكا پي‌ببرد… كينگستون به عنوان يك زن در دو دنياي كاملا متفاوت و متضادي سير مي‌كند: در كاليفرنيا كه والدينش قبل از تولدش به آن‌جا مهاجرت كردند و در چين كه هميشه عنصر جدايي ناپذير قصه‌هاي مادرش بوده. زناي جنگ‌جوي خشن و حيله‌گر قصه‌هاي مادرش به طرز غيرمتعارفي با واقعيت ظلم و ستم نسبت به قشر زنان چيني به ستيز و مبارزه برخاسته‌اند. هويت واقعي كينگستون در لابه‌لاي شكاف‌هاي اين داستان‌ها به وضوح قابل مشاهده است و او اين شكاف‌ها را با داستان‌هاي خودش پر مي‌كند. كينگستون اين جنگ‌جوي كلمات، افسانه‌ها و خاطرات گوناگون را در قالب يك كل منسجم و يك‌پارچه درمي‌آورد. بدين ترتيب او موفق مي‌شود درك تازه‌اي از گذشته خانواده و حال حاضر خويش به‌دست آورد.