این رمان از ماه‌های پایانی جنگ جهانی دوم آغاز می‌شود و تا سال‌های انتهایی دهه پنجاه میلادی جلو می‌آید. تصویری از آلمانی در حال شکست، فروپاشی، گرسنه و مملو از ویرانی. روایتی از شر که باعث دگردیسی آدم‌ها شده است. رمان داستان مردی است که در جستجوی گذشته دورش به سال‌های کودکی‌اش باز می‌گردد و درک زنی که کنار خیابان در هامبورگ سوسیسی ارزان قیمت و ابداعی می‌فروخت که مشهور شد به سوسیس با سس کاری. یک غذای ساده که نماد جنگ بوده و نشانه‌ای برای او و هم‌نسلانش. او در این سفر زمانی از مرگ‌ها، عشق‌ها، یهودیان ترس‌خورده، نازی‌ها و دست آخر زمانی از دست رفته می‌گوید که درش بوی این خوراک می‌پیچد و حافظه را جان می‌بخشد تا مخاطب نتواند دست از رمان بکشد...