مامون، خليفه عباسي به خاطر حمايت از ترجمه فلسفه يونان به زبان عربي و نيز به خاطر كمك به فعاليت رياضي‌دانان، منجمان، مهندسان، اطبا و نقشه‌برداران شهرت دارد. او در عين حال شخصيتي بحث‌انگيز است كه با ساقط كردن حكومت مركزي در بغداد و كشتن برادر ناتني‌اش امين به قدرت رسيده بود و با انتخاب يكي از علويان به جانشيني خود همه را متعجب ساخت و از مواضعي پشتيباني كرد كه بسياري از محدثان آن را بدعت مي‌دانستند.