هدف از مقدمه نامشخص است. آيا مقدمه بايد خلاصه قالب كلي نشانه راهنما يا يك دورنماي كلي باشد؟ اين موارد عملكردهاي مختلفي دارند. خلاصه تركيبي از عناصر مختلف را نشان مي‌دهد كه موضوع كلي كتاب را شكل مي‌دهند. اگر قرار باشد تا اين مقدمه به طور انحصاري به عنوان ابزاري براي ساختار كلي عمل كند آنگاه به دنبال جاي دادن بدنه كار در حوزه معرفتي اجتماعي فضايي و زماني است تا در عمل باعث تاريخي شدن آن شود. با اين حال يك مقدمه مي تواند اهداف ساده‌تري را دنبال كند به طوري كه تنها به دنبال معرفي و نشان دادن بخش‌هاي مختلف كتاب باشد. همچنين ممكن است كه مقدمه به دنبال ايجاد يا حداقل شروع فرآيند درك مفاهيم اصلي ايجاد مرزهايي به دور آن‌ها و شكل دادن به مفاهيم و روابط بين آن‌ها باشد تا بتوان آن‌ها را مورد استفاده قرار داد. اصلاح كرد و به ساير مفاهيم و ايده‌ها ارتباط داد. براي اين منظور اين مقدمه يك گزارش مختصر از ايده‌هاي اصلي مورد توجه ما در كتاب را ارائه مي دهد.