تاريك‌ترين زندان دنيا روايتگر ظلمتي دروني است كه عقل و اراده و قواي مدركه انساني را به بند مي‌كشد و در گرداب هائل خويش روح و جسم آدمي را به هلاكت مي‌رساند. شارل ماخ كارمند بازنشسته‌اي است كه در پي يك اتفاق به ظاهر ساده در هنگام عبور از مقابل توده‌اي سنگ مرمر و اصابت آن به چشم وي به تدريج سبب عفونت و كوري او مي گردد. كوري غيرمنظره شارل بستر مناسبي مي‌شود تا پست‌ترين خصايص دروني وي يعني سوءظن و حسد نسبت به همسر وفادارش، بروز يابد. در ادمه داستان اين بدگماني چنان رشد مي‌كند كه سايه ظلماني خود را بر دل و جان و همه هستي شارل مي‌اندازد و در نهايت استيصال، او را از پاي درمي‌آورد.