ماركس، در پيشگفتار نقد اقتصاد سياسي، از (شيوه ي توليد آسيايي) همچون يكي از مراحل متوالي تكامل تاريخي اجتماعات انساني ياد كرد و اشاره هايي به اين مفهوم در جاهاي ديگر آثار او نيز هست. بعدها بحثي در ميان ماركسيست ها درگرفت كه آيا بايد دقيقا به لفظ گفته هاي ماركس وفادار ماند و اين شيوه را صورت بندي متمايز و مستقلي از جامعه شمرد، يا بايد آن را تفسير كرد و شيوه ي توليد آسيايي را گونه ي ويژه اي از ديگر مراحل ياد شده دانست. در شوروي اين بحث با خط مشي سياسي حزب و حكومت گره خورد و با آن كه موافقاني داشت موضع گيري نظري رسمي حزب ديرزماني عليه آن بود. پس از آن نشانه هايي از بازانديشي درباره ي آن پديد آمد و بار ديگر در معرض پژوهش و ارزيابي قرار گرفت. استفن دون، پژوهشگر آمريكايي مسائل سياسي و اجتماعي شوروي، در اين كتاب داستان آن افول و اين ظهور دوباره را بازگو مي كند.