کتاب حاضر يکي از عميق‌ترين و برجسته‌ترين کتاب‌ها در حوزه فلسفه و علوم‌اجتماعي است که تاکنون به رشته تحرير درآمده است. آمارتيا سن در اين اثر با پيوند نظام‌مند عقلانيت و آزادي، نگاه متعارف به عقلانيت را به چالش کشيده و از آن عبور کرده است. او به آزادي به مثابه عقلانيت اجتماعي مي‌نگرد. از ديدگاه سن، بين عقلانيت و آزادي ربط وثيقي وجود دارد و بدون فهم و درك عميق يكي، ديگري را نمي‌توان فهميد. به بيان ديگر، آزادي به عقلانيت و عقلانيت به آزادي وابسته است، چون بدون داشتن آزادي، انتخاب عقلاني ممكن نيست. سن اين ديدگاه را كه عقلانيت فقط به دنبال حداكثر كردن نفع شخصي فرد است رد مي‌كند و مي‌گويد اين ديدگاه جزمي، حق عقل و عقلانيت را ادا نمي‌كند و اگر بر جنبه‌ي فرصتي آزادي تمركز كنيم، مفهموم آزادي و عقلانيت مي‌تواند ما را بسيار فراتر از نفع شخصي فرد رهنمون سازد.