در اين كتاب خواننده براي نخستين بار با مفهومي رويارو مي‌شود كه هرگز در ماركسيسم سنتي در قالب احزاب كمونيست و گروه‌هاي ماركسيستي به آن اشاره‌اي نشده و آن گشايش قاره تاريخ توسط ماركس است كه علم تاريخ را پايه ريخت. آلتوسرانديشمند برجسته و نوآور فرانسوي با خوانش نشانگرش از آثار دوره‌ي ماركس به اين حقيقت رسيد كه انديشه ماركس استمرار نداشته و در آن گسستي ايجاد شده كه وي آن را «گسست معرفت‌شناختي» ناميد گسستي كه موجب شد ماركس با پيشينه‌ي هگلي خود به ‌طور كامل بگسلد و با رسيدن به علم آثاري بيافريند كه با آثار دوران جوانيش كه آلتوسر آن‌ها را ايده‌آليستي/اومانيستي مي‌خواند به هيچ روي همخواني ندارد. دليل تاكيد آلتوسر بر گسست معرفت‌شناختي و در نتيجه آن كشف علمي «براي نجات ماركسيسم از انحراف ايدئولوژيك» و آثار ماركس از «تحريف ايد‌ئولوژيك» است...