تفاوت موفقيت و شكست اغلب مربوط به مفهومي است كه سيستم آموزشي استاندارد ما هرگز به آن نزديك نمي‌شود: اعتماد به‌نفس. اين كتاب ما را با موانع تحقق توانايي‌هاي‌مان آشنا مي‌كند و به مسائلي مي‌پردازد مثل سندرم شيادي، باطن زندگي افراد برجسته، و آن‌چه نيچه و مونتي و نيز ديگر فيلسوفان درباره‌ي جسارت و انعطاف‌پذيري مي‌‌گويند. بيشتر ما درجاتي از اعتماد به‌‌نفس را داريم و با همان سر مي‌كنيم، و تصور مي‌كنيم داشتن آن منوط به خوش‌شانسي است. اما خلاف آن صحيح است. اعتماد به‌نفس مهارتي است كه بر اساس تصور ما از جايگاه‌مان در جهان به‌دست مي‌آيد و مي‌توان رموز كسب آن را آموخت.