مجموعه‌ي مطالعات بصري به متون نظري‌اي اختصاص يافته که طي چند دهه‌ي اخير، به ويژه با مطرح شدن (چرخش تصويري) يا (چرخش شمايلي)، پيرامون مسائل و مقولاتي چون تصوير، بازنمايي، تجربي و ادراک بصري، رابطه‌ي بينايي و قدرت، رابطه ي متن و تصوير، سوژه‌ي مشاهده گرو دلالت‌ها و کارکردهاي اجتماعي آن‌ها نوشته شده‌اند. مطالعات بصري از اين حيث به پژوهش‌هايي ميان رشته‌اي نظر داد که از تعادل ميان حوزه هاي متنوعي مانند تاريخ هنر، زيبايي شناسي، فلسفه، روان کاوي، نظريه فيلم، نظريه عکاسي، و مطالعات رسانه حاصل شده‌اند. اين شيوه‌ي مطالعه در عين حال مستلزم عبور از شي محوري تاريخ هنر و تاکيد و ارزش گذاري انحصاري‌اش بر تصوير به عنوان يک ابژه‌ي زيبايي شناختي است. در اينجا علاوه بر کارکردهاي سياسي و اجتماعي تصوير، خودکردار ديدن و مشاهده نيز در مقام يک پديده‌ي تاريخي و به عنوان يکي از عوامل سازنده‌ي مشخصه‌هاي فرهنگي مورد توجه قرار مي‌گيرد. و با توجه به نحوه‌ي ساخت اجتماعي امر بصري و متقابلا قرار مي‌گيرد. به اين ترتيب اميد مي‌رود که اين حوزه‌ي مطالعه، با تکيه بر چنين محتواي پر دامنه و چند جانبه‌اي، بتواند هم به کار هنرجويايي بيايد که در قالب انواع رسانه‌ها و انواع کردارهاي ديداري درگير فرايند توليد بصري‌اند، و هم براي آن دسته از پژوهش‌گران حوزه‌ي علوم انساني مفيد باشد که ممکن است به طريق مختلف به مطالعه‌ي وجوهي از مسئله ي تصوير، نگاه و ادراک بصري اشغال داشته باشد.