در اين رمان داستان «مارتا اندرسون» پيرزن هفتاد و نه ساله‌اي روايت شده که روياي فرار از آسايشگاه و سرقت از بانک را در سر مي‌پروراند. پيرزن که به هيچ وجه قصد ندارد باقي عمر خود را بر روي يک صندلي راحتي در گوشه‌اي از آسايشگاه بگذراند، تصميم مي‌گيرد به جاي اين کار، زندگي پرهيجاني را براي خود بسازد. بدين ترتيب او به همراه چهار دوست قديمي خود دست به کار مي‌شود. اعضاي اين گروه پنج نفره که به باند بازنشسته‌ها معروف است، در ابتدا در برابر قوانين سخت‌گيرانه‌ آسايشگاه شورش مي‌کنند. اعتراض اوليه‌ گروه به ساعت خواب و غذايي است که در ظروف پلاستيکي به آن‌ها داده مي‌شود. با بالا رفتن جرأت گروه، اعضاي باند تصميم مي‌گيرند با نقشه‌اي دقيق ابتدا از آسايشگاه فرار کنند و در مکاني بهتر در استکهلم ساکن شوند. قدم بعدي اعضاي گروه نيز اين است که وارد جرگه‌ تبهکاران حرفه‌اي شوند.