سياستمداران ديکتاتور زاده نمي‌شوند، بلکه ديکتاتور مي‌شوند. پوتين به روايت پوتين در آستانه به قدرت رسيدن پوتين که بود و به چه کسي تبديل شد؟ اين کتاب بنا دارد به پرسش نخست پاسخ دهد. عمده کتاب‌هايي که اين روزها درباره پوتين منتشر مي‌شوند، مي‌کوشند به پرسش دوم پاسخ دهند يعني پاسخ به کيستيِ پوتينِ ديکتاتور. غرضِ اين کتاب اما به کلي متفاوت است. نويسنده کوشيده است پوتين را از تولد تا آستانه تبديل شدن به پوتيني که اينک ديگر مي‌شناسيم بررسي کند: پوتيني که هنوز پوتين نشده است يا به زباني دقيق‌تر: ولاديمير از پوتين مي‌گويد؛ يعني از پوتيني که نويد مي‌دهد يا پوتيني که در راه است. خواننده در سطر به سطر اين کتاب درگير يک ارزيابي است. ارزيابيِ ديکتاتوري در پرتو نخستين ادعاهايش. اين‌که او چه در سر داشته است، يا با چه دعاوي‌اي به قدرت رسيده است، تصوير دقيقي از زاده شدن، تحولات و تبديل شدن به يک ديکتاتور عرضه مي‌کند.