پل ويريليو در اين كتاب تحول توامان هنر و علم در قرن بيستم را دنبال مي‌كند، تحولي كه به صورت كابوس رقص مرگ ظاهر مي‌شود. در چشم‌انداز جهنمي ويريليو، هنر و علم بر سر ويران كردن فرم انساني به صورتي كه مي‌شناسيم با هم رقابت مي‌كنند. او پيوندهاي بين اين پديده‌ها را بررسي مي‌كند: پيوند شيوه‌اي كه آوان گاردهاي ابتداي قرن بيستم از طريق آن فرم انساني را قبل از ناپديد كردن‌اش در تجربه پيچاندند كج و معوج كردند با تكه تكه شدن مرداني كه چيزي جز گوشت دم توپ در سنگرهاي جنگ كبير نبودند، پيوند پرتره‌هاي سرشار از نفرت اكسپرسيونيست‌هاي آلمان از نفرين‌شدگان با آزمايش‌هاي طبي دانشمندان به نژادي آلمان، و پيوند پيام‌هاي تحريف شده آگهي ‌هاي تبليغاتي جنجالي با سازمان تروريزم جهاني...