اين مسئله مدرنيت يا قدمت ملت ها در دو دهه اخير نکته اساسي در مطالعه ملي گرايي شده است. فوران اخير ملي گرايي قومي در بسياري نقاط جهان فقط سوالات مبهم بيشتري درباره منشا، خصلت و پيامدهاي ملي گرايي مطرح کرده است. ده سال اخير شاهد رشد پديده اي در حيطه عمل و نظر ملي گرايي بوده است. پس از فروپاشي اتحاد شوروي حدود بيست دولت جديد پديد آمده اند که ادعا دارندنماينده «ملت ها»يي هستند که تحت ستم امپراطوري ها يا اتحاديه ها بوده اند در اتحاد شوروي، يوگسلاوي، چکسلواکي و اتيوپي سابق، شاهد نمونه هاي آرام و خشونت آميز تجزيه ملي بوده ايم و در چند دولت ديگر به وضوح امکان جدايي ها و تجزيه هاي موفقيت آميز همچنان وجود دارد.