اسکار لوئیس در سال 1914 در نیویورک متولد شد. او از دانشگاه کلمبیا در رشته مردم‌شناسی فارغ‌التحصیل شد. و در بروکلین کالج و دانشگاه واشنگتن به تدریس پرداخت. در سال 1948 پروفسور قوم‌شناسی در دانشگاه ایلینویز شد. از سال 1943 تا 44 از طرف " مؤسسه ملی پژوهش درباره سرخ‌پوستان"، به آمریکای لاتین فرستاده شد و به دنبال این سفر کتاب جالب زندگی در یک دهکده مکزیکی را نوشت. او در سال‌های 52 تا 54 توسط بنیاد فورد مجددا به آمریکای لاتین اعزام شد و در سال 1959 برای اولین بار خانواده سانچز را در کتاب پنج خانواده نوشت: که از نظر علمی و ادبی یک کار کلاسیک است. کتاب فرزندان سانچز در سال 1961 در آمریکا منتشر شد. این کتاب در سال 1963 در فرانسه ترجمه شد و جایزه بهترین کتاب خارجی را گرفت.