در سال‌هاي دشوار و پرآشوب دهه 1930 در پي بحران بزرگ اقتصادي امريكا، هري مورگان، پليس سابق و ناخداي خشن و تكرو آمريكايي، مي‌كوشد با قايقش و مهارتش در دريانوردي خانواده خود را از تيره‌روزي برهاند. سواحل هاوانا و جزيره كي‌وست، آب‌هاي پرتلاطم تنگه فلورايد... برخي از درخشان‌ترين و ناگوارترين و عميق‌ترين صحنه‌هايي را كه همينگوي به عمرش توصيف كرد در داشتن و نداشتن مي‌توان يافت: