ريچارد استايتز با بررسي تاريخ اجتماعي و فكري و فرهنگي روسيه در سال‌هاي پيش و پس از انقلاب اكتبر1917، بر اين باور است كه انقلاب روسيه فقط پيرامون آرمان‌شهر‌هاي ماركسيسيتي شكل نگرفته، بلكه برخاسته از برخورد و تلاقي سنت‌هاي آرمان‌شهر باورانه‌ي كارگران تاريخ روسيه است كه روياها و كابوس‌هاي دهقانان و كارگران و روشنفكران و دولت و نظاميان و ديگر گروه‌ها را در بر مي‌گيرد. استايتز در اين كتاب تصوير روشني از زندگي انقلابي و عوامل فرهنگي، اسطوره‌ها، آيين‌ها، فرقه‌ها و نمادهايي كه مبناي آن را تشكيل مي‌دادند ترسيم مي‌كند. او با تحليل شكل‌هاي اصلي تفكر آرمان‌شهري و انگيزه‌هاي تجربي، و برخورد گريزناپذير اقتدارگرايي بلشويكي و رفتار آزادي‌خواهانه و آرزوهاي بخش‌هاي بزرگي از جمعيت روسيه، و سپس، نفي تمام‌عيار همه‌ي جريان‌هاي آرمان‌شهري و تجربه‌هاي انسان‌گرايانه در دوران استالين، سرنوشت تك‌تك اين آرمان‌شهرها و مناديان آن‌ها را به تصوير مي‌كشد.