اين كتاب در پاسخ به مسائلي نوشته شده است كه در سال 1938 در اروپا مطرح بود. هنگامي كه پنج سال از عمر حكومت نازي‌ها در آلمان مي‌گذشت و بيش از يك سال به آغاز جنگ جهاني دوم مانده بود. در آن روزها نگراني شديد و كاملا موجهي از كاربرد بي‌رحمانه قدرت در اروپا وجود داشت كه بازتاب آن را در صفحات اين كتاب مي‌بينيم. پس از چهل سال بي‌گمان كتاب قدرت راسل مقدار زيادي از فعليت خود را از دست داده است. شيوه بحث راسل در اين كتاب بيشتر تاريخي است تا تحليلي، و نمونه‌هاي تاريخي فراواني كه از چگونگي تراكم و تبلور قدرت و كاربرد آن نقل مي‌كند مي‌تواند براي زمانه‌اي كه درگير اين گونه مسائل است تا حدي روشن‌كننده باشد.