در میان کتاب‌هایی که به موضوع اردوگاه‌های استالینی پرداخته‌اند، روسلان وفادار جایگاهی منحصربه‌فرد دارد. این اثر نه تنها مانند سایر داستان‌های گولاک گواه تکان‌دهنده واقعیت‌های زمانه خویش است، بلکه تحلیلی طراز اول از نظام توتالیتر، تصویری جامع از موجود دربند، توصیفی عمیق از روش‌های اجرایی این نظام، و نیز درجات مختلف خفت و خواری انسان‌ها در متن واقعیت شوروی ارائه می‌دهد. در عین حال، ضمن آن‌که به تمثیلی شاعرانه نزدیک می‌شود، پرسش‌هایی کلی در زمینه ارزش‌های فراگیر اخلاقی مطرح می‌کند.