عكس هم تصوير واقعيت است و هم تفسير آن. مساعي متفكران براي اثبات اين 2 ويژگي محور مباحثات اين كتاب است. پيش‌گامان نظريه عكاسي جنبه تصويرگري واقع‌گرايانه آن و پيش‌تازان فلسفه عكاسي جنبه معرفت شناختي عكاسي را مهم مي‌دانستند. اما نظريه نوين عكاسي مي‌كوشد نشان دهد كه عكس علاوه بر حقيقت نمايي مي‌تواند محمل خيال‌پردازي نيز باشد. فلسفه عكاسي تلاشي است براي حفظ جايگاه يگانه عكاسي در ميان ساير هنرها و در عين حال اثبات توانايي‌هاي آن در آفرينش تصويري فراسوي چارچوب‌هاي مكانيكي و خودكار و بهره‌مند از خلاقيت هنري.