واژه‌ي بورس از نام خانوادگي شخصي به‌نام «واندر بورس» گرفته شده كه در اوايل قرن 15‌م در شهر بروژ بلژيك زندگي مي‌كرده و صرافان شهر در مقابل خانه‌ي اوگرد آمده و به دادوستد كالا، پول و اوراق بهادار مي‌پرداختند. اين نام بعدها به كليه اماكني مطلق شد كه محل دادوستد پول، كالا و اسناد مالي و تجاري بوده است. رشد بورس سهام و جا افتادن آن در عمليات تجاري و افتصادي با انقلاب صنعتي اروپا و شكوفايي اقتصاد تازه متحول شده‌ي قاره از كشاورزي به صنعتي همراه بوده است. نخستين بورس اوراق بهادار جهان در سال 1460‌م در كشور بلژيك به‌وجود امد.