تفكر نقادانه مي‌تواند به مثابه جعبه ابزاري از مهارت‌ها تصور شود كه كودكان را قادر مي‌سازد عميق‌تر و روشن‌تر درباره آن‌چه به آن باور دارند (آن‌چه مي‌خوانند يا در رسانه‌ها مي‌شنوند يا...) و درباره آن‌چه بايد انجام دهند فكر كنند. چنين تفكري به آن‌ها كمك خواهد كرد نسبت به اطلاعاتي كه دريافت مي‌كنند هوشيارتر باشند و كمتر در معرض قانع شدن متعصبانه، پيش‌داوري و باور يا رفتار نامعقول قرار گيرند. پرورش اين مهارت‌ها در مدرسه از آن‌ رو اهميت دارد كه يادگيري عاقل و منطقي بودن، مستقل بودن و براي خود فكر كردن عناصر كليدي هر نوع آموزش است. در بخش نخست كتاب، جنبه‌هاي مختلف تأمل نقادانه متناسب با گروه سني پيش‌دبستان و دبستان بررسي شده‌اند. اين جنبه‌ها شامل پرسيدن پرسش‌هاي بجا، فهم چشم‌انداز، عاقل و منطقي بودن، و پرورش مهارت‌هاي پژوهش و تحليل است. در بخش دوم، كودكان با تأمل فلسفي و بررسي ماهيت شناخت، تعارضات اخلاقي و مسئله ادراك آشنا مي‌شوند.