فضيلت‌هاي اجتماعي درباره‌ي مهارت‌ها، نگرش‌ها و رفتارهايي است كه اگر چه ممكن است ساده به نظر بيايند و از فرط سادگي هيچ‌كجا تدريس نشوند، اما تصوير ما را در جمع مي‌سازند و به ما در تعامل ديگران هويت و تشخص مي‌دهند؛ اين‌كه همدلي كنيم، به‌قدر كافي خودخواه باشيم، مهماني دلپذير باشيم،‌ هديه‌اي مناسب انتخاب كنيم، هميشه كمي دروغ بگوييم، با غريبه‌اي كه اعصاب‌مان را به هم مي‌ريزد كنار بياييم، آدمي كسل‌كننده نباشيم، معلمي خوب باشيم و به ديگران احساسي مثبت درباره‌ي خودشان بدهيم. و البته كه آزمون موفقيت در همه‌ي اين مهارت‌ها نيز به اندازه‌ي كافي سخت‌گيرانه و عجيب است: چالش گذراندن زماني دلپذير با كودكي كه نمي‌شناسيمش؛ بچه‌ها بزرگ‌ترين آزمون تسلط آدمي بر فنون دل‌نشيني و مهرباني‌اند.