جزاير تروبرياند را اولين بار پوينده‌ي فرانسوي وانتر كاستو در سال 1793 نام‌گذاري كرد. اما اين برانيسلاو مالينوفسكي بود كه اين جزاير را در نقشه‌ي مردم‌شناسي به ثبت رساند. اين اثر كوتاه شده‌ي پژوهش‌هاي مردم‌شناسي مالينوفسكي در جزاير تروبرياند طي چند سال اقامت او است. مالينوفسكي با اين پژوهش‌ها مكتب كاركردگرايي را در مردم‌شناسي بنا نهاد. خواننده در اين اثر با مطالب جالبي درباره‌ي فعاليت‌ها، آيين‌ها و سنت‌هاي اين جزيره‌نشينان بدوي آشنا مي‌شود. يكي از ويژگي‌هاي كار مالينوفسكي روش مطالعه ميداني در پژوهش‌هاي مردم‌شناسي است.