جوهر انديشه‌سياسي هربرت اسپنسر، بدبيني به ذات دولت و مخالفت با حضور حداکثري آن در زندگي اجتماعي و اقتصادي انسان‌هاست. اين بدبيني اسپنسر به ماهيت دولت، وي را تا مرز آنارشيسم پيش مي‌برد. مخالفت سرسختانه وي با گسترش اختيارات دولت و قانونگذاري و مديريت امور توسط پارلمان‌ ها نيز از همين نگاه بدبينانه وي به ماهيت دولت نشات مي‌گيرد. اين نگاه تا آنجا پيش مي ‌رود که وي صراحتا دولت را موجودي شيطاني و شرور مي ‌نامد. اسپنسر در مقالاتي که در اين کتاب گردآوري شده ‌اند، قانون‌گذاري پارلمان‌‌ها و قدرت‌‌نمايي دولت ‌ها، حتي دولت‌‌هاي ليبرال، را مخل عمل اقتصادي آزادانه مي‌ داند.