می‌گویند هر بار تکرار تاریخ، به بهای گزاف‌تری اتفاق می‌افتد. قرن بیستم، عصر پیشرفت بی‌سابقه انسان در بستر علم و صنعت، فشار و آسیب‌هایی غیرقابل اغماض به عواملی که خود تمدن و زندگی آفرین هستند، وارد کرده است. این امر موجب مطرح کردن سوالی اساسی در قرن بیست و یکم شده است که چه مدت دیگر این فرایند میتواند ادامه داشته باشد؟ رونالد رایت، تحلیل بسیار آگاهانه و هوشمندانه‌ای را در پاسخ به این سوال ارائه می‌دهد. او در این بررسی قانع‌کننده نشان می‌دهد که تاریخ همواره پاسخ ما را در برداشته است؛ فارغ از اینکه انسان به آن توجه کند یا نه. کتاب"تله پیشرفت" چرخه پیشرفت انسانیت و انحلال آن را از انسان نئاندرتال گرفته تا سومریان و امپراطوری روم، تحلیل می‌کند. آزمایشی ده هزار ساله که افسار آن را رها کرده‌ایم و وقت آن رسیده است که آن را کنترل کنیم. رایت در کتاب خود اذعان می‌دارد که تنها با درک درست و در نهایت شکستن الگوهای پیشرفت و فاجعه‌هایی که انسانیت در طول تاریخ از زمان عصر حجر، آن‌ها را تکرار کرده است می‌توان از آغاز عصر جدید تاریکی جلوگیری کرد. رایت نشان می‌دهد که چگونه فرهنگ‌ها و تمدن‌های مختلف در طول تاریخ، سقوط و پایان خود را، به معنای حقیقی کلمه، با دست خود و در واقع با تولید بیش از حد نوآوری، همان چیزی که در ابتدای امر ابزار پیشرفتشان بود، رقم زده‌اند.