این کتاب دعوتی است به خویشتن داری و احیای موازنه میان دموکراسی و آزادی، این کتاب جدلی بر ضد دموکراسی نیست. اما این مدعا را طرح می‌کند که ممکن است چیزی همچون دموکراسی زیادی وجود داشته باشد زیاده‌ای از یک چیزی آشکارا خوب. جوهر سیاست دموکراتیک لیبرالی بنا کردن یک نظم اجتماعی غنی و پیچیده است که یک اندیشه‌ی واحد واحد بر آن حاکم نیست. مثلا بنیانگذاران امریکا در روزگاری که بسیار معتقد بودند که یک ایدئولوژی مذهبی واحد باید بر جوامع حاکم باشد، در پی خلق جامعه‌ی متکثری از این دست بودند. دموکراسی نیز یک ایدئولوژی واحد است و مانند تمام این‌گونه قالب‌ها حد و حدود خاص خود را دارد. آن‌چه به کار یک مجلس قانون‌گذاری می‌آید احتمالا به درد یک شرکت تجاری بزرگ نمی‌خورد. در پیش گرفتن راه بازگشت به معنای تلاش برای بازگرداندن یک نظم کهن نیست. ما تحولات دموکراتیکی را که تجربه کرده‌ایم دوست داریم و دستاوردهایش را پاس می‌داریم. هدف دموکراسی لیبرالی است، نه آن‌گونه که در قرن نوزدهم بود بلکه آن‌گونه که باید در قرن بیست و یکم باشد. جوامع دموکراتیک محتاج راهنماها و واسطه‌های جدیدی هستند که برای مشکلات و زمان جدید طراحی شده باشند. با همه اینجا نقطه‌ی شروع برای انجام چنین کاری رجوع به تاریخ است. رجوع به مبارزه در راه آزادی و دموکراسی که در غرب آغاز شد و به سایر نقاط گسترش یافت. اگر می‌خواهیم جستجوی جاودانه‌مان را برای زندگی، آزادی و پیگیری شادکامی تجدید کنیم، باید دوباره همان نیروهایی را احضار کنیم که آن‌ها را در ابندا به وجود آوردند. تنها با درک گذشته‌ی آزادی است که می‌توانیم به حفظ اینده‌ی آن کمک کنیم.