خاستگاه معماري در نياز بشر به ايجاد مسكني متناسب با شرايط نهفته بود، بنابراين به سرعت به ابزاري براي درك و گفت و گو پيرامون اين شرايط بدل شد. اين ويژگي تا به امروز نيز ادامه دارد: معماري به ما كمك مي‌كند با دوستان، همسايگان، و مهمانانمان ارتباط برقرار كنيم و جايگاه خود را در جامعه درك كنيم. اين كتاب به شما كمك مي‌كند برخي از اصلي‌ترين جنبش‌هاي معماري، مفاهيم مرتبط با آن‌ها و شرايط اجتماعي زمينه‌ساز آن‌ها را درك كنيد؛ گرچه فهرستي صريح كه بتوان توسط آن مشخص كرد يك ساختمان مشخص به چه مكتبي تعلق دارد را ارايه نمي‌كند با اين وجود، اين مطلب را تشريح مي‌كند كه معماران چگونه مي‌توانند از زيبايي‌شناسي خاصي براي حل مسايل علمي و به‌طور هم‌زمان بيان انديشه‌اي استفاده كنند.