ريتا فلسكي در اين پژوهش تازه و بي‌سابقه انگيزه‌ها و اسرار نهفته در علاقه انسان به مطالعه آثار ادبي را بررسيده است. كتاب كاركردهاي ادبي در بسياري از نظريه‌ها و موعظه‌هاي رنگ باخته‌اي كه نقد ادبي معاصر هم‌چنان بر ترويج‌شان اصرار دارد به ديده ترديد مي‌نگرد و در باب مقاصد و ارزش‌هاي ادبيات خواندن، انديشه‌هاي متفاوت و تامل برانگيزي را پيش مي‌نهد.