پژوهش در زندگي، زمانه، انديشه و کنشگري شماري از چهره‌هاي بزرگ ايران معاصر، موضوع اصلي اين کتاب است. اين شخصيت‌ها چه گفتند، چه نوشتند و چه کردند که هم نام‌آور شدند، هم آوازه‌ي آنان به فراسوي مرزهاي ايران رسيد و هم بر مردم و ميهن خود تأثير گذاردند؟ اينان همگي از اين جهان رفته‌اند، اما تأثيرگذاري‌هاي مثبت و يا منفي آنان در ايران و بر سرزمين‌هاي ديگر، تداوم يافته است. از اين رو، خوانش مجدد دوره‌ي زندگي، انديشه و کنشگري آنان، صرفاً به اين دليل صورت نمي‌گيرد که به گذشته تعلق دارند، بلکه به دليل استمرار تأثيرگذاري‌هاي متفاوت آنان است. بازخواني انديشه‌ها، همراه با نقد و ارزيابي کارنامه‌ي آنان، پيوندي وثيق با احوال ما ايرانيان در اين روزگار دارد.