واژه نقد در اصل به معناي محك زدن به قصد ارزيابي است كه اين مفهوم ضمني را مي‌رساند كه دغدغه اصلي منتقد بايد ارزيابي اثر باشد. اما چندي است كه چنين برداشتي از نقد در ميان نظريه‌پردازان نقد و منتقدان غربي چندان طرفداري ندارد.