بودلر به مانند بسياري از شاعران و نويسندگان فرانسوي پيشرو در قرن نوزدهم بخشي از عمر خود را وقف نقادي كرد. در واقع با بررسي يك نمايشگاه بود كه اولين تجربه ادبي‌اش را پديد آورد. و مهم اين كه او حتي در همان آغاز در سال 1845، فريادزنان در پي هنرمند نقاشي بود كه بتواند وجهه قهرماني زندگي مدرن را به تصوير درآورد. از همين رو او كنستانتين ژاي را يافت و در مقاله مهم‌اش «نقاش زندگي مدرن» ستايش‌اش كرد. مقالات ديگر بودلر در اين كتاب، مطالعات گسترده و مهم او از دلاكروا و آلن پو - كه بودلر از آنها به عنوان قهرمانان هم‌روزگارش ياد مي‌كند - و جستارهاي كلي‌تري در باب «اسباب بازي» و «هنر فلسفي» و مجموعه‌اي از نوشته‌هاي نقادانه او است. مجموعه حاضر، پژوهش جذابي است در مهم‌ترين ايده‌ها و سرآمدان دنياي انتقادي بودلر؛ شاعر بزرگي كه ملقب به «پدر نقد هنري مدرن» است. كتاب حاضر نه تنها به بهترين وجهي ما را با بخش مهمي از دنياي هنر، ادبات و نقادي فرهنگ آشنا مي‌سازد، بلكه به دلمشغولي‌هاي فكري و خلاقانه بودلر و دوران او نيز پرتو مي‌افكند.