قرن بيستم با تحولات بنيادين ويرانگري‌ها و بازسازي‌هاي بزرگ همراه بود. وقوع دو جنگ در اروپا، كه جهانگير شدند، چهره سياست بين‌المللي را تغيير دادند. كتاب حاضر نمونه‌اي از تلاش‌ها براي ارائه تصويري از نظم بين‌الملل است كه به قلم هنري كيسينجر، چهره‌اي شناخته شده در عرصه نظري و عملي در روابط بين‌الملل، نوشته شده است. كسينجر تاكيد مي‌كند كه آنچه امروزه به عنوان مفهوم نظم شناخته مي‌شود حدود چهار قرن پيش در اروپاي غربي زاده شده است، و چند دستگي ناخواسته و تصادفي در تاريخ اروپا تبديل به الگويي از يك نظم جديد بين‌المللي شد كه چشم‌انداز فلسفي كاملا منحصر به فردي داشت.