اين کتاب به طور کلي 4 بخش دارد: در قسمت اول يا فايده سيستم عصبي براي جانوران، هدف آن است که زمينه‌اي براي درک ظهور سيستم عصبي به منزله راهي مؤثر براي بقا و باروري که منظور همه جانداران است فراهم کنيم. در قسمت دوم يا سيستم عصبي به عنوان موتور ارتباط، به اين بحث مي‌پردازيم که سيستم‌هاي زيستي داراي قابليت حسي با مسئله‌اي دشوار روبرو هستند. اين سيستم‌ها نمي‌توانند پارامترهاي جهاني را که در آن به سر مي‌بريم مانند ابزارهاي فيزيکي با دقت اندازه گيري کنند. لذا ناگزيرند ارتباط هاي نويني موسوم به سيناپس هاي عصبي پديد آورند و آن‌ها را بر پايه آزمون و خطا در مسير تکامل يا طي زندگي فردي بهبود بخشند و به روز کنند. در قسمت سوم يا گواه کارکرد تجربي سيستم عصبي، شواهد سيستم‌هاي حسي به ويژه بينايي و شنوايي را که طي بيست سال گذشته گرد آمده‌اند، مرور مي کنيم. سرانجام در قسمت چهارم يا ساير ديدگاه‌ها درباره کارکرد سيستم عصبي، نظريه‌هاي ديگري را که در مورد کارکرد مغز وجود دارد بررسي مي‌کنيم و به دليل‌هايي که در تأييد يا رد آن‌هاست توجه مي‌کنيم.