براي مردم غرب بسيار دشوار بود كه بفهمند چرا مسلمانان به چنين اقدامات خشونت‌باري عليه كتاب سلمان رشدي آيات شيطاني دست مي‌زنند. به نظر غير منطقي مي‌رسيد كه يك داستان، چنان هيجاني در مسلمانان به وجود آورد، كه به عنوان سندي بر غير قابل مدارا بودن دين اسلام استفاده شود.