مجموعه 4 جلدي در جست‌و‌جوي زمان از دست رفته شامل جلدهاي زير: 1. نام جاها 2. سوان عاشق 3. در سايه دوشيزگان شكوفا 4. كومبره اين رمان، با خاطرات خوش کودکي راوي ميان سال خود آغاز مي شود. مارسل، راوي و شخصيت اصلي رمان در جست و جوي زمان از دست رفته، همزمان با توصيف داستان زندگي خود، شخصيت هايي به ياد ماندني را نيز به مخاطب معرفي مي کند: شارلز سوان، که رابطه اي محکم با فاحشه اي به اسم اودت برقرار مي کند؛ دختر اين دو نفر به اسم گيلبرت سوان، که معشوقه ي مارسل است؛ خانواده ي اشرافي گرمانتس که شامل مردي فاسد به اسم بارون دو شارلس، پسرعمويش رابرت و البته آلبرتين مي شود؛ کسي که مارسل به او دلبستگي شديدي پيدا مي کند. زندگي مارسل، آينه ي جهان نمايي از انسان هاي سالم و فاسد است. او در طول اتفاقات اين رمان، طيف وسيعي از ناداني ها و بيچارگي هاي بشر را به چشم خود مي بيند. او در پست ترين حالت روحي خود، زمان را از دست رفته مي يابد و احساس مي کند که زيبايي و معني، از هر آنچه که تا به حال به دست آورده، بسيار محو و دور شده است. او همچنين از فکر نگارش کتابي که هميشه اميدوار به نوشتنش بوده، بيرون مي آيد. اما در يک مهماني پس از جنگ، راوي به واسطه ي حوادثي در حافظه ي ناخودآگاهش، درمي يابد که همه ي زيبايي هايي که در طول عمرش تجربه کرده است، به شکلي جاودانه و ابدي، زنده و حاضر هستند. زمان دوباره مفهوم پيدا مي-کند و مارسل براي نوشتن رمانش، با زمان مرگ خود به مسابقه برمي خيزد؛ رماني که نتيجه اش کتابي است که مخاطب اين اثر در دست خود دارد. مارسل در جستجويي براي زمان از دست رفته، چيزي اختراع نمي کند بلکه همه چيز را تغيير مي دهد؛ او با انتخاب، ترکيب و تبديل حقايق، پيوستگي نهاني و اهميت جهاني آن ها را آشکار مي سازد.