«قبل از طوفان» روايتي از يك دوره از تاريخ اروپا و فرانسه در قرون شانزده و هفده ميلادي است كه طي آن فرقه‌هاي مختلف سياسي و مذهبي مسيحيت در راه دست‌يابي به قدرت با يكديگر به مبارزه بر مي‌خيزند و جان انسان‌ها در اين اختلافات سياسي و مذهبي ارزشي ندارد و سرانجام اين كشمش‌ها به جايي مي‌رسد كه چند قتل عام هولناك از جمله قتل عام «سن بارتلمي» به وقوع مي‌پيوندد. الكساندر دوما در اين رمان با چنان مهارتي به شرح وقايع تاريخي اين دوره مي‌پردازد كه الحق خواننده در قبال نيروي تفكر و وسعت انديشه و استعداد رمان‌نويسي اين نويسنده بزرگ مبهوت مي‌شود و در مي‌يابد بي‌‌جهت نيست نام او چنين بلندآوازه شده است.