فيدل كاسترو در سال 1959، در پي رهبري انقلابي مسلحانه براي سرنگوني دولت كوبا به قدرت رسيد. تغييراتي كه او به وجود آورد بهداشت عمومي را بهبود بخشيد و آهنگ رشد سوادآموزي را در كوبا افزايش داد. اما او انتخابات به سبك غربي را ملغي كرد و كنترل رسانه‌ها، تحارت و دارايي‌ها را در دست گرفت. گرچه كاسترو نزد عده‌اي از شهروندان كوبا و ساير كشورها محبوبيت دارد، اما حكومت او موجب شده كوبايي‌هاي بسياري كشورشان را ترك كنند.