كتاب حاضر نمونه‌اي از تالمات و دلواپسي‌هاي گروهي از انسان‌ها را توصيف مي‌كند كه در يك برهه از زندگي تحت فشار، مشكلات و بي‌مهري قرار گرفته‌اند كه تاثيرات آن را مي‌توان در مابقي زندگي آنها مشاهده كرد. تاثير اين مقطع چنان زياد است كه فردا را دچار ياس، نوميدي، فرار از خود و جامعه و لذت‌هاي زندگي مي‌كند و در موارد شديدتر منجر به ناهنجاري، خودكشي... مي‌شود. داستان اين كتاب از يك سو زندگي افرادي چون پل ريگو و اينگريد ترسن را نشان مي‌دهد كه زير چرخ‌هاي عظيم جنگ خرد شده و زندگي آنها تباه شده است و از سوي ديگر به اين نكته مي‌پردازد كه كساني كه همانند راوي داستان، يعني ژان ب. از مهر و محبت خانواده و اطرافيان بي نصيب مانده‌اند همانند افراد جنگ‌زده و قربانيان آن آسيب ديده‌اند و در واقع پايان راهشان هم‌سان است.