چخوف در داستان‌هايش بيشتر به كساني توجه دارد كه به قول خودش «آدم‌هايي بسيار عادي»‌اند.از طريق آن‌هاست كه او به ناگوارترين مسائل زندگي دسترسي پيدا مي‌كند؛ مسائلي كه نه تنها ذهن خود بلكه ذهن موجودات زاده تخيل شاعرانه او را نيز به خود مشغول مي‌كنند. آنچه كه در آثار او بيشتر به چشم مي‌خورد ناچيزي زندگي روزمره است. اين احساس، به واقع مضمون اساسي داستان‌هاي چخوف است. در داستان دشمنان خواننده پس از خواندن داستان به بيهودگي و غيراخلاقي بودن انديشه‌ها و اعمال تند و خشني كه در زندگي روزمره نيز جاري است پي مي‌برد.