جان اشتاين بك نويسنده‌ي بزرگ و معاصر آمريكايي است كه به خاطر آفرينش آثار رئاليستي و تخيلي‌اش در سال 1962 برنده‌ي جايزه‌ي نوبل ادبيات شد. كتاب در نبردي مشكوك اثري جاويدان از اين نويسنده است كه نخستين بار در سال 1936 انتشار يافت و به نوعي اولين رمان اصلي اين نويسنده‌ي بزرگ به شمار مي‌رود. اين كتاب روايت‌گر سرگذشت كساني است كه زندگي آن ها بر اثر شكاف طبقاتي جامعه به تنگ آمده و خواهان خيزش و احقاق حقوق طبيعي خويش هستند. داستان از دستمزد پايين كارگران مزارع درختان سيب آغاز مي‌شود و به جنبش و اعتصاباتي مي‌رسد كه سراسر آن جامعه را در بر گرفته و آن را دگرگون مي‌سازد. در واقع اين كتاب نقدي است به نظام سرمايه‌داري كه خون طبقه كارگر را مي‌مكد و چيزي جز منافع خويش را در نظر نمي‌گيرد، به همين دليل اشتاين‌بك به حمايت و طرفداري از نظام كمونيسم محكوم شد، آما آن‌چه در اين كتاب روايت مي‌شود بسيار فراتر از جهان اشتراكي است.