اگر نيمه‌ي دوم قرن بيستم را «عصر جنگ سرد» بناميم سخني به‌گزاف نگفته‌ايم. در اين عصر سياست و اقتصاد و فرهنگ تحت‌تأثير رقابت آمريکا و شوروي قرار گرفت. اين دو کشور هيچ‌گاه در ميدان نبرد با يکديگر رويارو نشدند، اما با حمايت از کشورهاي اقماري خود کوشيدند رقيب را از ميدان به‌در کنند. در حد فاصل سال‌هاي 1946 تا 1991 هول و هراس ناشي از جنگ‌هاي خانمان‌سوز، دنيا را با بحران بي‌سابقه‌‌اي مواجه ساخت. حصر برلين، جنگ کره، بحران موشکي کوبا، جنگ ويتنام، سقوط ديوار برلين، فروپاشي شوروي، مسابقه‌ي تسليحاتي و عمليات جاسوسي مهم‌ترين رويدادهاي اين دوره به‌شمار مي‌روند که به‌تفصيل درباره‌ي آن‌ها سخن گفته‌ايم. در زمانه‌اي که خاورميانه بار ديگر به محل رقابت اين دو کشور تبديل شده اهميت انتشار اين کتاب دوچندان مي‌شود.