بوم‌شناسان می‌خواهند بدانند چگونه جانداران و مواد بی‌جان بر هم اثر می‌گذارند.جان وودوارد دانشمند انگلیسی، یکی از نخستین آزمایش‌ها را در این زمینه انجام داد.او گیاه نعناع را در 4 ظرف با آب‌های متفاوت قرار داد. او دریافت که گیاهان علاوه برآب به مواد دیگری نیز برای شد تیاز دارند.بوم‌شناسان دیگر به بررسی رودها،دریاچه‌ها، قیانوس‌ها،جنگل‌ها،دشت‌ها و زیستگاه‌های گوناگون پرداختند.بسیاری از آن‌ها در کنار مردم دوستدار طبیعت برای تصویر قانون‌های حفاظت از زیستگاه‌ها کوشش کردند.