آنتوان ون لون هوک نتوانست به دانشگاه برود و در آمستردام نزد پارچه فروشي به کار پرداخت. در کنار اين کارش، او تراشيدن عدسي را آموخت و ميکروسکوپ هاي ساده اي ساخت. او نخستين کسي بود که جانداران تک سلولي را مشاهده کرد. دويست سال بعد، سه دانشمند به نامهاي ماتياس شلايدن، تئودور شوانور و دولففيرخو، نشان دادند که همه جانداران از واحدهايي به نام سلول ساخته شده اند. پساز آن، شناخت ما از سلول ها بسيار افزايش يافت، تا جايي که امروز برخي بيماري ها را به کمک سلول هاي بنيادي درمان مي کنند.