پديدآورندگان تاريخ موسيقي غرب در ويراست هشتم كتاب به كاوش در روند رشد و توسعه موسيقي رفته‌اند و آهنگ دگرگوني‌هايش را از منظر تحول‌آفرينان واكاوي كرده‌اند. روش‌شناسي اين رهيافت انسان محور اقتضا مي‌كند كه مردم - شنوندگان، مخاطبان، منتقدان، اجراكنندگان، و سازندگان - در كانون روايت‌ها جاي داشته باشند، تا بتوان ارزش‌ها و اعتبارها را از ديده آن‌ها بازخواني كرد. بي‌گمان سرگذشت يكي از بزرگ‌ترين آفريده‌هاي بشر در يك مجلد نمي‌گنجد، با وجود اين، مجموعه حاضر چنان بازبيني و ويرايش شده است كه هر پژوهش‌گر و هنرپژوهي از محتوايش بهره‌مند خواهد شد. كتابي كه پيش رو داريد، هفت بار پيش از اين بازبيني شده است و همين نكته نشان مي‌دهد كه «تاريخ موسيقي غرب» در ميان مشتاقان هنر موسيقي جايگاهي برجسته يافته است. روايت نورتن از تاريخ موسيقي در بافتار ساختارهاي اجتماعي و رويدادهاي تاريخي تبيين شده است. عنايت روايتگران اين روايت به امر آموزش و آموزش‌شناسي نيز آشكار است و از اين منظر مي‌توان كتاب پيش رو را داستاني بي‌مانند دانست.