آيين تشرف طريقي است كه بشر جوامع سنتي، از تصوير خودش آگاهي مي‌يابد، آن را مي‌شناسد و مي‌پذيرد. بديهي است كه تشرف بنابر ساختارهاي اجتماعي متفاوت و گستر‌ه‌هاي فرهنگي، انواع بي‌شمار و اشكال فراوان دارد. اما موضوع مهم اين است كه در نگاه همه جوامع پيشامدرن (جوامعي كه در اروپاي غربي تا انتهاي قرون وسطي و در مناطق ديگر جهان تا جنگ جهاني اول ادامه حيات دادند) ايدئولوژي و شيوه‌هاي تشرف در درجه اول اهميت قرار دارد.